每天24小时，每周7天，每年12个月，在现代人的认知中，时间是永恒、客观、公正的无论贫穷富有，抑或权力大小，时间给予人们的都是相等的中国古人认为天地初生就有了时间，所谓“四方上下曰宇，往古来今曰宙”《圣经》中则是上帝创造了时间。
但面对时间，如何去阐释它，古今中外的文人、哲学家、思想家都有不同的呈现与观点孔子面对流水，感慨“逝者如斯”；庄子说，“忽然而已”；康德将时间视为“纯一”；奥古斯丁有一句名言：“时间究竟是什么？没有人问我，我倒是清楚，有人问我，我想说明，便茫然不解了。
”有了时间概念，就产生了历史对于历史的解读，则因为时间参与其中，也呈现多样与纷繁整体上来说，时间意识有关一个国家的过去、当下与未来，权力掌握者会从过去的历史中吸取教训，汲取力量，预设未来的变化和变革，决定当下的行为和行动，以实现自己的政治目的。
这是权力运行背后时间的基本逻辑过去、现在和未来，看似清晰确定，实际上，不同时代、不同社会的人们往往借助文化、权力、政治的多棱镜来观察时间秩序的变动不居德国史专家克里斯托弗·克拉克认为，不同的时间秩序是非线性的，不是现代的历史性无情而彻底地取代旧的历史性，而是相互交融、互相竞争，产生一种“更具有震荡性、循环性和非线性”的现代转型。
因此，在《时间与权力》（[澳]克里斯托弗·克拉克著，吴雪映、刘松显、彭韵筑译，中信出版集团出版）这本论述历史的专著中，他选取了时间与权力的相互作用为切入口，在浩如烟海的史料中，以大选侯弗里德里希·威廉、弗里德里希二世、俾斯麦和希特勒这四位德国历史的塑造者为样本，探究其个人经历、时代背景、言论和政治动作，揭示出决策者如何理解与运用时间概念、权力与时间有何互动关系，以及时间意识对大国内政外交的影响等问题的答案。
克拉克选取的这段长达三个世纪的德国历史截面，从大选侯打破饱受“30年战争”炮火摧残的现状、弗里德里希二世的守成、俾斯麦开创的“现代盛世”，到第三帝国企图掌控世界，彰显了历史的逶迤曲折通过权力结构观察时间，就是要能够站在历史人物所处的环境中，从他们对时间的理解角度考量他们的行为，看他们是如何征服、驾驭时间，并以特定的时间观来合理化自己的行为，引领国家和社会发展的趋势。
“30年战争”带来的动荡和破坏，让大选侯开始重新梳理中央和地方的关系，“着眼未来”的他，急需摆脱传统的束缚，打破现状，做出改革和决策的前瞻性思考与行动弗里德里希二世在一种保守取向、追求稳定状态的时间线里，看穿了国家兴亡的轮回，希望自己是作为“哲学王”而被历史记住。
俾斯麦将过去视为一连串时代的决定时刻，任何一个岔路口的迟疑都可能是另一种历史的走向他像“棋手”一样，谨慎有效地平衡各方利益，控制各种社会力量希特勒坚定地主张与过往时间的根本性断裂，采取“末日决战”思维，最终被钉在了历史的耻辱柱上。
从德国这一个案出发，作者除了解构政治权力与时间的运行逻辑，还给予读者一种提醒：人要争取驾驭自己时间的权力，摆脱“真的被囚禁在了现在”的境地，为自己赢得开辟未来生活的可能性。作者：方怀银编辑：蒋楚婷
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