究竟什么叫“理性”？

1.理性最基本的含义是，“以推理行为实现有目的的结果的能力”[1]。这个定义至少包含两点，第一，当我们说一个人是理性的时候，我们是指他/她的思考和行动是有意识的；第二，这还意味着，人们主要运用逻辑思维，以推理的形式进行思考和行动。理性通常被认为是人类所特有的属性，是区分人类和其他物种的基本标准。具体地说，如果某人甲以下面的方式思考问题，我们就认为他/她是理性的。某人甲做出了如下三个相互关联的陈述：第一，自我保存是人类最基本的需要，属于人类本能的一部分；第二，乙是生活在某一地区的人类个体；第三，乙具有自我保存的本能。

2.为了更好地说明理性的含义，我们还需要区分理性（rationality）和理由（reason）。“理性的”（rational）和“合理的”（reasonable）英文词汇均源于拉丁词根“ratio”，它们最初的含义是相同的，可以进行互换。但是到了现代，这两个词的含义发生了变化。“合理的”在很多情况下是指一种社会美德，而“理性的”在很多情况下则被等同于“精明的”。就前者而言，大众传媒在报道新闻时所使用的“双方应保持理性克制”和“培养理性的公民”的说法，其中的“理性”主要是指一种社会美德，它意指“健全的判断力”或“明智的”。就后者而言，我们可以举一个消费者的例子进行说明。假设存在一个消费者丙，因为家里的洗发露用完了，于是，就打算近期购买一瓶新的洗发露。消费者丙为了购买新的洗发露，通过各种渠道搜集和存储了市场上现有的洗发露的各方面信息（品牌、功效、服务、价格、用户评价等），然后，他/她对这些信息进行简要分析，最终决定购买A类洗发露。不过，丙并没有立即购买这种洗发露，而是选择在售卖这种洗发露的商店进行打折促销的时候。很显然，消费者丙是精明的，他/她所遵循的原则可以被概括为“以最小的成本获得最大的收益”。因此，理性除了上面所说的含义外，还可能具有如下两种含义：第一，“健全的判断力；明智的，理智的”；第二，“精明的”。[2]就后一种含义而言，经济学中的“经济人”或“理性人”假设是更具抽象性和学理性的例子。[3]

3.理性作为人类独有的能力，在人类的信仰和行为领域有着广泛的应用。当理性被应用于信仰领域时，它是指：第一，某人持有一些信念；第二，某人能够为这些信念提供一些理由进行证明；第三，某人对于自己所持有的信念保持开放性，他/她会倾听反对者所提出的理由，并对自己所持有的信念进行反思。当理性被应用于行为领域时，它是指：第一，某人提供一些理由为他/她将要做出的行为进行证明；第二，某人按照那些理由采取行动。这些理由在较低的层次上是某人对其所处的环境和条件的评估，然后选择最符合其意图的手段。在较高的层次上则是依据某人所持有的形而上学和道德原则，因而在很大程度上受制于某人所持有的信念。需要强调的是，“理性的”和某人所持有的信念的真实性并无必然联系。比如，在中世纪的西欧，人们相信巫术是真实存在的，那些被认为精通巫术的人对于他们的生命和财产构成重大威胁，于是，他们支持政府和宗教组织开展猎巫行动。最后，知名哲学学者赵汀阳所提出的初始政治状态下的“游戏条件”更有助于人们理解“理性的”信念和行为的多样性，它是指：“（1）每个博弈者都优先考虑自己的利益，包括自己的专属利益（加粗为原文所有——引者注）和自己可及的共享利益。在专属利益与共享利益之间不存在预先的偏好排序（比如不存在‘专属利益总是优先于共享利益’这样的排序），而仅仅考虑某种利益——无论是专属的或是共享的，是否是自己可及的最大利益。（2）每个博弈者都是理性的。在所有博弈者中不存在一个普遍通用的价值排序表，只有每个博弈者自己特殊的价值排序表。每个博弈者都将按照各自认定的价值排序表去理性地计算得失。假定某人p偏好x，即使其他人都认为x一钱不值，p仍然愿意为了x而牺牲别的利益，这一计算将被认为对于p是理性的。（3）每个博弈者都将不择手段地捍卫自己的利益和价值。（4）足够多次的连续博弈，类似于历史的效果。（5）每个博弈者拥有关于其他博弈者的部分知识。（6）每个博弈者各自拥有不相等的初始策略知识，但可能的策略是有限多个的。每个博弈者都能够模仿并且学会其他博弈者的优势策略。”[4]综上所述，我们看到了一幅充满诸多可能性的复杂的世界图景。